Le territoire actuel du Bélize se trouvait au coeur du monde maya. En témoignent les vestiges de ses grandes cités. Les historiens estiment la population maya du Bélize à 400 000 personnes à la veille de la Conquête.  Mais lorsque les conquistadors font leur apparition au large des côtes du Yucatan en 1518, les cités sont déjà retournées à la forêt (pour la plupart) depuis des siècles. Le Bélize fait partie du Commonwealth ce qui crée des liens étroits avec la couronne britannique. C’est sa situation géographique, protégée par l’immense barrière de corail et la profondeur de ses forêts qui fera qu’elle échappe aux conquistadors espagnols. Au XVIIème, les pirates et corsaires…